Katsaus Yhdysvaltain Texasin osavaltion Houstonin kaupungin parhaisiin nähtävyyksiin, mukaanlukien Space Center Houston, Museum of Fine Arts, sekä Houstonin luonnonhistoriallinen museo.
Kaupungin Space Center Houston on koko Texasin alueen huippusuosituimpia nähtävyyksiä, toimien Johnson Space Centerin vierailijakeskuksena erilaisine Yhdysvaltain avaruusohjelmasta kertovine näyttelyineen.
Toinen, historiallisempi päänähtävyys on San Jacinton muistomerkki ja museo, kertoen Teksasin itsenäisyyden taistelusta.
Kaupungista löytyy lisäksi USS Texas, jossa vierailijat voivat käydä tutustumassa tämän historiallisen taistelualuksen asuintiloihin ja muihin olosuhteisiin.
1) John P. McGovern terveys- ja lääketiedemuseo (John P. McGovern Museum of Health & Medical Science)
Museon suosituin nähtävyys on sen “Amazing Body Pavilion”, jonka jättimäiset kopiot ihmisruumiin osista tarjoavat paikan lapsille tutkia (ja kävellä läpi) mm. aivojen, sydämen, rintakehän, ja monien muiden ruumiinosien.
Terveys- ja lääketiedemuseon interaktiiviset näyttelyt antavat informaatiota liittyen muistiin, näköaistiin, verenkiertoon, sekä kuuloon.
Kokonaisuuteen kuuluu myös videoita, pelejä, sekä jopa ulkoilmatilan aistipuutarha.
2) Houstonin luonnontieteen museo (Houston Museum of Natural Science)
Houstonin luonnontieteen museo on kiehtova, vuonna 1909 perustettu nähtävyys, joka kertoo vierailijoille mm. energiasta, villistä luonnosta, tähtitieteestä, ja monesta muusta luonnontieteen alasta.
Kun astut sisään museon päähuoneeseen, yläpuolelle kohoavat dinosaurukset. Niiden takaa löytyy näyttelyitä Serengetin tasangoista, historiallisia näyttelyitä Hall of the American osiossa, sekä mielenkiintoinen, yli 600 erilaisen jalokiven ja mineraalin näyttely.
Muilla tasoilla museota löydät esimerkiksi fossiileja ja muita luonnollisen maailman olioita.
Museon yhteydessä toimii Cockrell Butterfly Center, jossa lentelevät vapaina tuhannet erilaiset perhoset, sekä Wortham IMAX-teatteri.
3) Space Center Houston
Näyttelyt kattavat miehitettyjen avaruuslentojen historian sekä suunnitellut tulevat tutkimusmatkat, Mission Status Center -osion tarjotessa ajankohtaista, reaaliaikaista tietoa käynnissä olevista avaruuslennoista.
Space Center Houstonin toimintoihin kuuluu lisäksi Kids Space Place -osio interaktiivisine näyttelyineen, IMAX-elokuvateatteri, täysikokoinen kopio avaruussukkulasta, sekä kuusta maahan tuotuja aitoja kiviä, joita pääset koskettamaan kiertokäynnin aikana.
4) San Jacinto Battleground
Paikan kohokohtana oleva muistomerkkipylväs, joka on 4,5 metriä korkeampi kuin Washington D.C.:ssä oleva kuuluisa Washington muistomerkki, ja sitä kruunaa jättimäinen tähti, nähtävyyden alustan toimiessa myös museona.
Muistomerkin huipulta, jonne pääsee hissillä, näet kattavat näkymät ympäröivään alueeseen ja Houston Shipping Channel -kanavaan.
Samalla alueella on myös toinen kuuluisa muistomerkki, The Battleship Texas Memorial.
5) Menil Collection
Kokoelmaan kuuluu moderneja taideteoksia, heimotaidetta ja etnistä taidetta, antiikkisia töitä, sekä surrealistisen koulukunnan teoksia, etenkin René Magritten tekemiä taideteoksia.
Rakennuskompleksiin kuuluvat lisäksi Cy Twombly Gallery, Rothko Chapel, Richmond Hall (sisältäen Dan Flavinin tekemää taidetta), Byzantine Fresco Chapel Museum, sekä taidemuseon kirjakauppa.
6) Houstonin lastenmuseo (Children’s Museum of Houston)
Kuten useimmat samantyyliset museot, paikka on suunniteltu edistämään lasten oppimista, tarjoten erilaisia interaktiivisia näyttelyitä.
Museon osiot kattavat muun muassa tieteet, kulttuurin, maantieteen, sekä luovuuden.
Houstonin lastenmuseossa lapset pääsevät muun muassa rakentamaan robotteja Invention Convention -osiossa; tulemaan valituksi Kidtropolis, USA:n pormestariksi; johtamaan yritystä; tutkimaan nanoteknologiaa Matter Factoryssä; seikkailemaan matematiikan parissa Cyberchase: The Chase Is On! (joka perustuu PBS-televisiokanavan animaatioon); sekä osallistumaan vedelliseen seikkailuun FlowWorks -osiossa.
7) Hermann Park
Keskeisesti Houstonissa sijaitseva Hermann Park -puisto sisältää runsaasti nähtävyyksiä, mukaanlukien eläintarhan, ulkoilmateatterin, japanilaisen puutarhan, sekä golf-radan.
Vierailijat voivat nauttia piknikistä mäntypuiden varjossa, kiertää aluetta miniatyyrijunan kyydissä, vuokrata polkuveneitä, tai yksinkertaisesti patikoida aluetta ja nauttia maisemista.
Lisäksi Houstonin luonnonhistoriallinen museo on lyhyen kävelymatkan päässä puistosta, samoin kuin Houston Medical Center.
Hermann Park sisältää kaiken muun ohella lasten leikkikentän, hienon heijastavan vesi-altaan, sekä polkuja hölkkäilyyn ja kuntoiluun.
8) Heritage Society
Heritage Society luotiin 1950-luvulla suojelemaan puistossa sijaitsevaa Kellum-Noble House taloa. Organisaatio kuitenkin laajensi toimintaansa vuosien myötä, uudelleensijoittaen muitakin historiallisia koteja puistoon, samalla entisöiden ne.
Nykyään puistossa on kaikkiaan kahdeksan rakennusta, kukin entisöitynä omalle periodilleen omaperäiseen tyyliinsä.
Mukana kokoelmassa on mökki, vapautetulle orjalle rakennettu kotitila, kirkko, sekä hienoja, öljyvarallisuudella tehtyjä rakennelmia.
Myös Museum of Texas History (Texasin historiamuseo) sijaitsee puistossa.
Puiston alue ja Texasin historiamuseo ovat ilmaisia nähtävyyksiä, mutta yksittäisiin puiston historiallisiin rakennuksiin pääsee tutustumaan vain opastetun kiertokäynnin avulla.
9) Minute Maid Park
Baseballin MLB-sarjan ammattilaisjoukkue Houston Astrosin kotikenttänä toimiva areena rakennettiin entisen juna-aseman lähelle, sisältäen nykyisin jopa elementtejä Union Station -aseman designista rakenteissaan.
Areena on intiimi urheilustadion, johon kuuluu mahtava, sisäänvedettävä katto, joka aukeaa sään ollessa suotuisa ja sulkeutuu sateen ilmaantumisen myötä tai kun stadionin ilmastointilaitteet laitetaan päälle.
Minute Maid Park on monella tapaa “vanhan koulukunnan” tyylinen viehättävä stadion, sisältäen mm. aidosta ruohosta tehdyn pelikentän, manuaalisesti hoidettuja tulostauluja, sekä perinteisen tyyliset istuinten sijoittelut, lähelle pelikenttää.
Voit käydä pelien katsomisen ohella tutustumassa stadioniin tunnin kestävällä opastetulla kierroksella.
10) Museum of Fine Arts
Vuonna 1900 perustettu Museum of Fine Arts on Texasin ensimmäinen taidemuseo ja yksi koko maan suurimmista.
Museon kokoelmat edustavat monipuolisesti historiaa, sisältäen renessanssin ja barokin aikaisia esineitä, impressionistisen ja post-impressionistisen koulukunnan taidetta, kuin myös afrikkalaisia kulta-esineitä.
Museon kampuksen lisäksi kokonaisuuteen kuuluu Cullen Sculpture Garden (veistospuutarha), 7,2 hehtaarin verran julkisia puutarhoja, sekä kaksi historiallista talomuseota River Oaksin kaupunginosassa, nimiltään Bayou Bend ja Rienzi.
Museum of Fine Artsin oma kokoelma on noin 51 000 teoksen kokoinen, joita täydentävät erilaiset vaihtuvat näyttelyt. Museokierroksen ohessa voit levähtää paikan sisältämässä kahvilassa.