Katsaus Yhdysvaltain Floridan osavaltion Key Westin kaupungin parhaisiin nähtävyyksiin, mukaanlukien Ernest Hemingwayn kotimuseo, Harry S. Trumanin pieni valkoinen talo, sekä Dry Tortugas kansallispuisto.
Vaikka Key Westistä löytyy runsaasti veden päällä tarjolla olevia aktiviteetteja auringonlaskun risteilyistä snorklausretkiin saakka, maalla viihtyvät voivat nauttia kaupungin tunnusmerkillisistä nähtävyyksistä.
Nopein tapa tutustua Key Westiin kokonaisuutena on osallistua kirkkaankeltaisen Conch Tour Train -junan matkalle.
Conch Tour Train kierroksen asiantuntevat “insinöörit” viihdyttävät matkalle osallistuvia yleiskatsauksella Key Westin historiallisesta kaupunginosasta sekä paikallisista kansanperinteistä.
Yhdysvaltain eteläisin kaupunki on aina ollut turvapaikka maan elämää suuremmille hahmoille.
Ernest Hemingwayn kotimuseossa voit esimerkiksi tutustua tämän Pulitzer-palkitun kirjailijan, joka oli yksi Key Westin tunnetuimpia asukkaita, seikkailuihin.
Paikalliseen omalaatuisuuteen saa näkökulmaa käymällä Key Westin hautausmaalla, jossa hautakivet ovat ajoittain jopa hilpeitäkin, näsäviisailla hautakivikirjoituksilla kuten “I Told You I Was Sick” (joka lukee B.P. “Pearl” Robertsin, paikallisen hyvin tunnetun luulosairaan hautakivessä).
Voit pureutua syvemmälle Key Westin menneisyyteen sotilassatamana vierailemalla Harry S. Trumanin pienessä valkoisessa talossa, jossa Truman vietti 175 päivää presidenttikaudestaan.
Jopa saaren parasta rantaa reunustaa Amerikan sisällissodan aikainen linnoitus, osana 21,8 hehtaarin kokoista Fort Zachary Taylor State Park -puistoa.
Samaan tapaan päiväretki Dry Tortugas kansallispuistoon (joka sijaitsee 112 km rannikosta) snorklauksen merkeissä tapahtuu Fort Jefferson -linnoituksen raunioiden parissa.
Fort Zachary linnoituksen lähistöllä on nähtävyys luonnon ystäville, Florida Keys Eco-Discovery Center, jossa voi oppia lisää paikallisesta ekosysteemistä mm. sen 9463 litran kokoisen “Living Reef” näyttelyn avulla.
Kohokohtiin lukeutuu myös Key West Butterfly and Nature Conservatory – Key Westin perhosten ja luonnon konservatorio – joka on yli 1000 värikästä siivellistä oliota sisältävä puutarha-suojelualue.
1) Key Westin hautausmaa (Key West Cemetery)
Key Westin hautausmaa on paikka, jossa kaupungin lennokas olemus tulee esiin.
Hautausmaalla mm. vastaasi tulee näsäviisaita hautakivikirjoituksia kuten “I Told You I Was Sick” ja “At Least I Know Where He’s Sleeping Tonight”.
Haudat on pinottu maanpinnan päälle, sillä alueen kallioinen maaperä teki alas kaivamisen mahdottomaksi.
Hautausmaan pääsisäänkäynnin yhteydessä on kartta, joka kartoittaa alueelta löytyviä mielenkintoisia osioita, jonka ohella hautakivet itsessään kertovat poikkeuksellisen paljon edesmenneiden elämistä.
Paras aika vierailla hautuumaalla on auringonpaisteen puolesta varhain aamulla.
Voit tutustua hautausmaahan ja sinne haudattuihin persoonallisuuksiin jo etukäteen netin kautta löytyvän brosyyrin avulla.
2) Key Westin valomajakkamuseo
Key Westin ikoninen valomajakka, joka rakennettiin vuonna 1847, toimi alunperin 15 öljylampun voimin, jotka auttoivat ohjaamaan merimiehiä saarelle.
Vaikka paikka ei enää olekaan toiminnassa oleva valomajakka, vierailijat voivat kiivetä sen 88 kiemurtelevaa porrasta ylös, josta on 360-asteen näkymät kaupungille ja merelle.
Sisäänpääsymaksuun kuuluu sisäänpääsy majakan museoon (entisen majakan hoitajan asuintiloissa), jossa on tarjolla audio-ja visuaalisia äänityksiä sekä lasisissa vitriineissä näytteillä olevaa, entisen omistajan esineistöä.
Valomajakan hoitajien ja heidän perheidensä jälkeensä jättämät valokuvat ja siteeraukset pitävät huolen siitä, että nykyään käytöstä pois jäänyttä elämäntapaa ei ikinä unohdeta.
Huomaa, että valomajakkamuseo suljetaan päivittäin klo 16:30, joten tämä ei ole oikea paikka tulla ihailemaan Key Westin auringonlaskua.
3) Ernest Hemingwayn kotimuseo (The Ernest Hemingway Home & Museum)
He rakensivat kotinsa tänne vuonna 1851, joka on nykyisin määritelty Yhdysvaltain kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi.
Rakennusta ympäröivät kauniit, hibiskuksia ja vesililjoja täynnä olevat puutarhat, yhdessä 18,2 metriä pitkän uima-altaan kanssa, joka on arkkitehtuurillinen kohokohta itsenään.
Talo oli ensimmäinen rakennus saarella, jonka yhteyteen rakennettiin uima-allas sekä vesijohto- ja viemärijärjestelmä sisätiloihin.
Kiertokäynnit kotimuseoon, jotka kuuluvat sisäänpääsymaksun hintaan, kestävät puolen tunnin verran, ja niihin sisältyy anekdootteja kirjailijasta sekä hänen elämästään saarella.
Kohokohtana kiertokäynnin aikana on esimerkiksi Hemingwayn entinen kirjastohuone, josta kirjallisuuden harrastajat ja itse kirjailijana toimivat saavat hieman inspiraatiota, Hemingwayn tapaan hänen asuessaan talossa.
Kaiken huipuksi kiinteistön alueella asustelee yli 25 kuusivarpaista kissaa, joista ensimmäisen kirjailija sai lahjana laivan kapteenilta.
4) Harry S. Trumanin pieni valkoinen talo (Harry S. Truman Little White House)
Key Westin pieni valkoinen talo kuului presidentti Harry S. Trumanille ja tämän vaimolle Bessille.
Kertoman mukaan Truman inhosi Washingtonissa elämistä ja näki Key Westin asunnon pyhäkkönään.
Truman vietti kaikkiaan 175 päivää presidenttikaudestaan täällä vuosina 1946-1952, joka oli hänelle rasittavaa aikaa, presidentin kohdatessa toisen maailmansodan jälkeisen jälleenrakennuksen ja kylmän sodan alun tuomat haasteet.
Yhdysvaltain hallinnon korkea-arvoiset virkamiehet tapasivat Trumanin täällä keskustellakseen merkittävistä lainsäädännöistä, kuten Marshall-avusta ja hänen viidennestä Civil Rights Executive Order -täytäntöönpanomääräyksestään.
Talo on tätä nykyä elävä museo, joka on entisöity moitteettomaan kuntoon, ollen avoinna yleisölle kiertokäyntien kautta ja erikoistapahtumien yhteydessä.
5) Conch Tour Train -junakierros
Vaikka juna-ajelu onkin hieman turistimainen kokemus, se on helppo tapa tutustua koko saareen ja sen historiaan.
Kirkkaan keltaisella junalla tapahtuva kiertoajelu on ollut tarjolla vuodesta 1958 saakka.
Junan asiantuntevat “insinöörit” antavat matkan aikana yleiskuvan Key Westin historiallisesta kaupunginosasta, kattaen noin 100 mielenkiinnon kohdetta, mukaanlukein Harry S. Trumanin pieni valkoinen talo, Yhdysvaltain eteläisin piste, ja alueen conch-tyylin arkkitehtuuria edustavat kohteet.
6) Florida Keys Eco-Discovery Center
Kun Key Westin loman aikaiset sisäänpääsymaksut ja kulut snorklaus-ja muista retkistä alkavat tuntua kukkaroilla, vaihtoehtoihin kuuluu aina ilmaisia kohteita, kuten Florida Keys Eco-Discovery Center.
Florida Keys Eco-Discovery Center sisältää noin 557 m2 alalla interaktiivisia näyttelyitä, joiden avulla saa lähempää tietoa Florida Keys saariston ekosysteemeistä.
Vain pienen siirtymän päässä Fort Zachary Taylor State Park -puistossa olevassa keskuksessa kohokohtina ovat myös interaktiivinen Florida Keysin satelliittikartta, maailman ainoan vedenalaisen Aquarius-merilaboratorion kopio, sekä vedenalainen videokamera, jota käytetään koralliriuttojen terveydentilan monitorointiin.
Suosituin yksittäinen näyttelyn osio on “Living Reef”, joka on 9463 litran kokoinen riuttatankki täynnä värikkäitä, eläviä koralleja sekä trooppisia kaloja.
7) Mallory Square Sunset Celebration
Kokemukseen kuuluvat viihdyttäjät kuten jonglöörit, nuorallatanssijat, meediot, ja muusikot, kunkin kamppaillessa yleisön huomiosta. Yksi erikoisimmista vakioesityksistä on Dominique ja hänen taitavat “lentävät” kissansa.
Paikalliset taiteilijat pitävät tapahtumassa töitään, kuten käsinvalmistettuja hopeakoruja, maalattuja t-paitoja, ja vedenalaisia valokuvateoksia, esillä ostettavaksi.
Myyjät kauppaavat kaikkea aina pillillä varustetuista kookospähkinöistä Key West Conch Fritters -ruokiin asti, shown todellisen tähden laittaessa samalla taivaanrannan liekkeihin horisontissa.
Tapahtuma on täynnä kuvantäydellisiä momentteja, ja kun aurinko viimein häviää Meksikonlahteen, yleisö juhlistaa hetkeä aplodein.
8) Dry Tortugas kansallispuisto (Dry Tortugas National Park)
Kansallispuiston saaria ympäröivät matalat vedet ovat täydellisiä snorklaukseen Fort Jefferson -linnoituksen luodessa aktiviteetille taustakankaan.
Voit kiertää linnoituksen oppiaksesi lisää sen rakentamisesta ja Amerikan sisällissodan aikaisista linnoituksen vangeista, kuten Samuel Muddista – lääkäristä, joka oli osa Abraham Lincolnin salamurhan taustalla ollutta salaliittoa.
Tämä syrjäinen puisto on käytävissä ainoastaan vesitasoilla tai lautoilla.
Puolenpäivän retki saarelle vesitasolla on lauttamatkaa noin puolet kalliimpi, mutta tarjoaa upeat näkymät kansallispuistoon lintuperspektiivistä. Yankee Freedom II -lauttamatkaan kuuluu toisaalta mukaan hintaan lounaat, snorklausmahdollisuus, sekä opastettu kiertokäynti Fort Jeffersoniin.
9) Key Westin perhos- ja luontokonservatorio (Key West Butterfly & Nature Conservatory)
Perhos-ja luontokonservatorio tarjoaa kävijöille rauhoittavaa musiikkia, lintuja, kaloja, kilpikonnia, suihkulähteitä, sekä yli 80 lajiketta perhosia.
Konservatorio sisältää runsaasti mielenkiintoista informaatiota näiden henkeäsalpaavan kauniiden hyönteisten elinkaaresta ja käyttäytymisestä. Vierailun aikana voit levähtää välillä perhosen muotoisilla penkeillä.
Perhosten kotelot ovat näytillä lasien takana sijaitsevassa kotelohuoneessa (konservatorion takaosaa kohden), jossa kukin kotelo on selkeästi merkitty lajinsa nimellä varustettuna.
Kullakin hetkellä konservatoriossa asustaa noin 1200 – 2000 perhosta, ja jos jokin niistä laskeutuu päällesi, se on hyvän onnen merkki.
Kokonaisuudessa asustaa lisäksi kaksi vaaleanpunaista flamingoa, nimiltään “Rhett” ja “Scarlett”.
10) Fort Zachary Taylor osavaltiopuisto (Fort Zachary Taylor State Park)
Totuus Key Westin suhteen on, että suuret luonnolliset rannat ovat harvassa ja kaukana toisistaan.
Fort Zachary Taylor osavaltiopuisto luo tähän merkittävän poikkeuksen, sillä siihen kuuluu hyvin kunnossa pidetty hiekkainen ranta tuolineen, sateenvarjoineen, ja vuokralle tarjolla olevine vesiurheiluvälineineen.
Vuonna 1866 valmistunut Fort Zachary Taylor -linnoitus näytteli tärkeää roolia Amerikan sisällissodan sekä Espanjan-Yhdysvaltain sodan tapahtumissa.
Linnoitukseen, joka on luokiteltu Yhdysvaltain kansalliseksi historialliseksi maamerkiksi, voi käydä tutustumassa kiertokäynnillä päivittäin puolenpäivän aikaan.
Tämä yli 21 hehtaarin kokoinen osavaltiopuisto sisältää useita luontopolkuja, kauniita koralliriuttoja snorklaajien iloksi, piknik-pöytiä, sekä rantakahvilan.
Myös kalastaminen on sallittua tietyillä alueilla.
Kolmen kerroksen korkuinen linnoitus sisälsi aikoinaan suurimman kokoelman Amerikan sisällissodan aikaisia tykkejä, joista osa on edelleen paikan päällä.