La Defense Pariisi on moderni, pilvenpiirtäjien tähdittämä kaupunginosa, joka luo hienon kontrastin kaupungin historialliselle keskukselle.
Kaupunginosa sijaitsee läntisimmissä osassa Pariisin 10 kilometriä pitkää historiallista akselia, joka alkaa Louvre museolta kaupungin keskustassa, jatkuen Champs-Élysées katua pitkin, päätyen La Défense kaupunginosaan.
KUVA: Näkymä La Defensen moderneihin pilvenpiirtäjiin ja Boulevard Circulaire kadulle Passerelle de l’Iris kävelysillalta, läheltä Pariisin metron M1 linjan asemaa “Esplanade de La Défense”.
La Défense kaupunginosan kohokohtiin kuuluu sen 110-metriä korkeaGrande Arche rakennelma, sekä sen esplanadi, “le Parvis”, mutta myös kokoelma Pariisin korkeimpia rakennuksia.
Kaikenkaikkiaan kaupunginosassa on 72 modernia lasi-ja-teräs rakennusta joihin kuuluu 14 yli 150 metrin korkuista pilvenpiirtäjää.
La Défense on Euroopan suurin vartavasten rakennettu liiketoiminnan keskus.
Kaupunginosa on nimetty ikonisen patsaan, “La Défense de Paris” (fr.wikipedia.org/wiki/La_Défense_de_Paris_(statue)) mukaan, joka rakennettiin vuonna 1884 muistamaan sotilaita, jotka puolustivat Pariisia Ranskan-Preussin sodassa.
La Defensen kaupunginosaa rakennettiin suunnitellusti moderniksi liiketoimintakeskukseksi vuodesta 1958, korvaten alueella aikaisemmin olleet historialliset tehtaat, hökkelikylät, ja jäljellä olleet muutaman maatilan.
Ensimmäinen rakennus tätä uutta kehitystä oli Esso torni, jonka tilalla on ollut vuodesta 1993 Cœur Défense (en.wikipedia.org/wiki/Cœur_Défense) tornitalo.
Yksi kaupunginosan kiintotähdistä, Centre des nouvelles industries et technologies (CNIT, www.cnit.com), eli Uusien Teollisuudenalojen ja Teknologioiden Keskus, rakennettiin 1958.
Ensimmäisen sukupolven La Defense pilvenpiirtäjien korkeutta rajoitettiin 100 metriin, ja ne olivat myös muutoin hyvin toistensa oloisia.
La Defense Pariisi toisen sukupolven pilvenpiirtäjät rakennettiin alueelle varhaisella 1970-luvulla, ja kolmas sukupolvi varhaisella 1980-luvulla.
Nämä kehitykset toivat kaupunginosaan muun muassa valmistuessaan Euroopan suurinpana olleen ostoskeskuksen, Quatre Temps kauppakeskuksen (www.les4temps.com), vuonna 1981.
Vaikka aluetta pidettiin osana kaupungin historiallista akselia, kaupunginosasta ei löytynyt 1980-alkuun mennessä monumenttia, joka olisi toiminut alueen profiloijana ja ykkösnähtävyytenä.
Tätä varten 1982 järjestettiin “Tête Défense” kilpailu täydentämään historiallista akselia, joka johti massiivisen Grande Arche monumentin rakentamiseen, valmistuen lopullisesti vuonna 1990.
Alueen suosiota lisäsi 90-luvulla myös aalto uusia hotelleja kaupunginosaan, kuin myös vuoden 1992 Pariisin metron M1 linjan jatkaminen La Défenseen.
Huolimatta siitä, että alue on jo nykyisellään suurin suunnitellusti rakennettu liiketoimintakeskus Euroopassa, La Defense on edelleen laajentumassa nopeaa vauhtia.
La Defensen korkein pilvenpiirtäjä on 187 metriä korkea Tour Total (en.wikipedia.org/wiki/Tour_Total). Koko kaupungin korkein rakennus on kuitenkin Eiffel torni.
Alueen rakentamista koordinova EPAD julkisti vuonna 2008 (ranskankielisen) videon (www.ladefense.fr/goodies_videos.php?id=52#centre), jossa se esittelee upeasti kaupunginosan historiaa, nykypäivää, ja tulevaisuutta, otsikolla “La Défense 2015”.