Notre Dame Pariisi on kaupungin gotiikan tyylisuuntaan rakennettu katedraali, ja yksi maailman kuuluisimmista kirkoista, jossa esimerkiksi Napoleon kruunattiin keisariksi.
Notre Dame, eli koko nimeltään Notre Dame de Paris, rakennettiin vuosina 1163-1345, ja sijaitsee paikalla, jossa sijaitsi Pariisin ensimmäinen kirkko, Saint Etienne basilika.
Kirkon rakentamisen aloitti kuningas Ludvig VII, ja sen rakennustöiden aikana, jotka kestivät lähes kaksi vuosisataa, suunnittelutöihin osallistui lukuisia arkkitehteja, joka näkyy erilaisina tyyleinä kirkon eri osissa.
KUVA: Notre Damen katedraali kuvattuna sen edustalla olevalta Place du Parvis Notre Dame aukiolta.
KUVA: Kirkon keskusosan kohokohtiin kuuluu sen “Galerie des Rois” eli “Kuninkaiden galleria”, jossa 28:san patsaan rivistö esittää Juudean kuninkaita ennen Jeesuksen aikakautta.
KUVA: Lähikuva Galerie des Rois osion päällä olevasta “Le balcon de la Vierge” osiosta, eli “Neitsyt Marian Parvesta”. Neitsyt Maria patsasta ympäröivät enkelit ja kauempana oikealla ja vasemmalla sivustalla (kuvan ulkopuolella) Aatamia ja Eevaa esittävät patsaat. Kuvaelman dramaattisuutta osana kirkon julkisivua korostaa patsaiden taustalla oleva massiivinen ruusu-ikkuna, joka on kuitenkin pienin kirkossa olevasta kolmesta ruusu-ikkunasta.
KUVA: Näkymä ylös Notre Dame de Paris kirkon 68 metriä korkeisiin torneihin. Torneissa toiseen on mahdollisuus käydä tutustumassa, ja reitti (sivusisäänkäynnin kautta) vie ylös läpi “Galerie des Chimères” osion (Khimaira Galleria) aina Victor Hugon “Notre Damen Kellonsoittaja” (1831) tarinasta tutulle kirkonkellolle saakka, ja sieltä on upeat näkymät yli Pariisin. “Emmanuel” nimiselle 13 tonnin Notre Damen kirkonkellolle johtavassa portaikossa on kaikkiaan 442 askelta ylös.
KUVA: Kuva yhdestä Notre Damen läntisen pääsisäänkäynnin vieressä olevista patsaista, nimeltään “Synagoga”.
Kirkon näyttävät tornit valmistuivat vuonna 1245, tasan sata vuotta ennenkuin loput osiot kirkosta olivat valmiina.
Kirkkoa on uudelleenrakennettu voimakkaasti sen valmistumisen jälkeenkin, varsinkin kuninkaiden Ludvig XIV (aurinkokuningas) sekä Ludvig XV aikana.
Yksi suurimmista muutoskohdista oli vuosi 1793, jolloin katedraali joutui Ranskan vallankumouksen jalkoihin, jossa monet sen aarteista ja patsaista tuhoutui tai ryöstettiin.
Kirkko kuitenkin säilytti keskeisen asemansa pariisilaisten ja ranskalaisten sydämessä.
Napoleon Bonaparte, joka valittiin Ranskan valtakunnan keisariksi toukokuun 28. 1804, kruunattiin juuri Notre Damessa joulukuun 2. 1804, jota ikuistaa muun muassa Jacques-Louis Davidin maalausteos “Le Sacre de Napoléon” (en.wikipedia.org/wiki/File:Jacques-Louis_David,_The_Coronation_of_Napoleon_edit.jpg) vuodelta 1808, joka on nähtävissä Pariisin Louvren taidemuseossa.
Pääset kirkolle helposti Pariisin metrolla esimerkiksi linjalla M4, jäämällä pois asemalla “Cité”.